啤酒的別稱又話麥酒、皮酒。

啤酒是以小麥芽和大麥芽為主要原料，并加啤酒花，經過液態糊化和糖化，再經過液態發酵釀制而成的。其酒精含量較低，含有二氧化碳，富有營養。它含有多種氨基酸、維生素、低分子糖、無機鹽和各種酶。這些營養成分人體容易吸收利用。啤酒中的低分子糖和氨基酸很易被消化吸收，在體內產生大量熱能，因此往往啤酒被人們稱為“液體面包”。

1L12°Bx的啤酒，可產生3344kJ熱量，相當于3～5個雞蛋或210g面包所產生熱量，一個輕體力勞動者，如果一天能飲用1L啤酒，即可獲得所需熱量的三分之一。

啤酒從一開始是不叫啤酒的，它在古巴比倫稱為“西卡里”，希臘語中是“西凱拉”……啤酒在古巴比倫稱為“西卡里”，“西卡里”在錫伯來語里就成了“謝凱爾”，意思是“濃厚的酒”，而在希臘語中成了“西凱拉”，意思是“甜酒”。

荷馬史詩《伊利亞特》里有關于“醇酒”的描寫，有人認為那時說的“醇酒”很可能就是啤酒