妻子給丈夫的書信，稱為錦書、錦字；家人來往的書信，稱為家書、家信；匿名的書信，稱為飛書；死人留下的書信，稱為遺書；酬答別人的回信，稱為報章、回帖；皇帝的書信，稱為仙翰；官場中下級給上級的書信，稱為書啟；非正式的書信，稱為便條。

尺牘——古時書函長約一尺，故名尺牘，亦稱“尺素”“尺翰”“尺簡”“尺紙”“尺書”，皆泛指書信。
　　雁足、雁帛、雁書、鸞箋——《漢書》記載蘇武故事，言蘇武被拘匈奴，牧羊于北海，后來漢朝廷要求匈奴放歸蘇武，匈奴謊稱武已死。漢使則謂單于，漢皇在上林苑中，得北宋雁，雁足上系著帛書，說蘇武等在某澤中，單于只得放蘇武歸漢。于是，書信又有了雁足、雁帛、雁書等代名詞。再如，宋時蜀地善制十色彩箋，箋上隱然有花木麟彎圖案，這樣，書信又多了一個別稱：鸞箋。
　　八行書——舊時豎式信箋，多用紅線劃分八行，書信也別稱八行書。
　　簡：在沒有發明造紙術之前，我國曾用削成狹長的竹片作為書寫材料，人們把這種竹片稱為簡。用于寫信的竹片便稱為竹簡。
　　牘：古代書寫用的薄而小的木片稱為牘，漢代對簡和牘串起來寫字時，詔書律令寬不超過三尺，一般書信寬不過一尺，所以將書信稱為尺牘。
　　柬：在古代，柬與簡通用，是信件、名片、帖子之類的統稱，如請柬、賀柬、書柬等。
　　素：古代稱白絹為素。用白絹( 或綢 )寫成的書信稱為尺素，后來“素”成為書信的代稱。
　　箋：箋原是精美的小竹片，供人們題詩或作畫用。一般信紙也叫箋，后引申為書信的代稱。
　　函：函原指信的封套。古代寄信用木匣子郵遞，這種匣子叫函。后來就稱信件為函，如函件、來函、公函等。
　　札：札在古代指書信，公私文書。札原意為古代書寫用的小木簡。現仍通用“信札”一詞。
　　其他別稱如下：
　　鴻雁：古代傳說鴻雁能傳書，這個典故出自《漢書·蘇武傳》：“言天子射上林中，得雁，足有系帛書，言武等在某澤中。”所以，后來用鴻雁代稱書信。
　　鯉魚：這個典故出自漢樂府詩《飲馬長城窟行》：“客從遠方來，遺我雙鯉魚，呼兒烹鯉魚，中有尺素書。”以鯉魚代稱書信有幾種說法，有“雙魚”“雙鯉”“魚書”等。而且古代人還常常把書信結成鯉魚形狀。
　　書簡：書簡原指盛書信的郵筒，古代書信寫好后常找一個竹筒或木筒裝好再捎寄。后來書筒也成了書信的代稱。