湖南啤酒本土有實力的企業相當少。過去，全省相對規模較大的長沙啤酒廠、湘鄉啤酒廠年產量也都不過幾萬千升，市場開拓能力有限。而外地啤酒遠距離銷售成本偏高，在湖南銷售量也受到局限。因此，湖南啤酒市場一直未得到充分開發。

據統計，去年，全省人均啤酒年消費量僅13升左右，遠低于全國人均23升的消費水平，市場潛力巨大。正是看到了湖南市場的巨大潛力，近些年來，省外和國外啤酒品牌企業紛紛入湘投資，先后有燕京啤酒集團重組湘鄉啤酒廠，青島啤酒集團在郴州和寧鄉投資建廠，比利時英博集團收購長沙啤酒廠，重慶啤酒集團改造國人啤酒公司……眾多外來品牌啤酒在湖南落地生產，使全省啤酒市場實現了快速增長。據統計，去年，全省啤酒銷售量比上年增長了12%，比全國平均增幅要高出4個百分點。投資湖南的啤酒企業也因此賺了個盆滿缽滿，如青島啤酒（長沙）有限公司自2004年投產以來，年均產銷量增長率達30%。今年上半年已實現銷售收入5100多萬元，比2004年全年的銷售收入還要多。